Жили когда-то в безводной керченской степи три чабана - отец и два сына. Весной, когда шли дожди, степь оживала, овраги и долины наполнялись живительной влагой, ярко зеленели растения и тянулись к ласковому солнцу, пели птицы, радовались люди. Но вот выше и выше поднималось солнце, всё жарче и жарче становились его лучи - наступало знойное лето с беспощадными суховеями. Тогда испарялась влага, высыхала и трескалась земля. Тогда умирали пожелтевшие растения: - Пить! Улетали прочь птицы: - Пить! В отчаяние приходили люди: - Пить! Однажды в небывало засушливое лето, когда запасы воды закончились, сидели чабаны в степи, словно скифские бабы, угрюмые и молчаливые. Надвигалась беда. Что делать? На север пойдёшь - море увидишь, на юг пойдёшь - тоже к морю попадёшь, везде вода. Но попробуй напиться её: солёная, горькая, к жизни непригодная. - Не бывает так, чтобы под землёй не текла вода, - задумчиво проговорил отец. - Течёт она так, как течёт кровь в живом теле. И чтобы увидеть её, надо вырыть колодец. - Что ты, отец, выдумываешь, - отозвались сыновья. - Если бы под землей была вода, она сама бы нашла ход на поверхность. - Не всё само делается, - ответил отец, - Иногда и руки надобно приложить. Берите лопаты! Чабаны сняли круг порыжевшего дёрна и врубились лопатами в щебенистую глину. Ни пылающее в бледном, выцветшем небе солнце, ни острая жажда не остановили людей. Гора красноватого грунта росла и росла, яма в толще земли углублялась и углублялась. К вечеру чабаны врубились в землю почти в два человеческих роста, но воды не увидели. Не увидели они её и на второй вечер, на третий, на пятый, на седьмой: - Ты, отец, плохое развлечение для нас выдумал, - начали роптать сыновья, - от работы жажда усиливается, а воды всё нет и нет. - Не ради развлечения мы работаем, дети, а ради жизни на этой земле, - возразил уставшим голосом отец. Не смотря на преклонные годы свои, он работал не меньше сыновей. - Я верю в то, что вода под землей есть, я слышу её. Значит, мы не там копаем, где нужно, значит, надо копать в другом месте: И чабаны начали рыть второй колодец. Но и за следующие семь дней они не докопались до воды. За вторым появился третий колодец, потом четвертый, пятый, шестой. И ни в одном из них не было воды. Роя седьмой колодец, отец и сыновья были настолько измучены, что даже не разговаривали между собой, а молча долбили и долбили сухую крымскую землю. Вечером они падали на комья глины, будто мёртвые. И только утренняя роса освежала их, и они снова брались за лопаты. В последнюю ночь старый чабан уже не в силах был вылезти из колодца, откуда он подавал грунт наверх, и остался в нём ночевать. Подложив кулак под голову, он сразу же задремал. И видит старик хороший сон. Ему снится вода. Чистая, прохладная, она наполнила все семь колодезей и разлилась по степи шумливыми ручьями. Ожила напоенная водой крымская степь, запела тысячами птичьих голосов. Сыновья, обливая друг друга водой, смеются, приговаривая: - А прав был наш отец! Проснулся ночью старый чабан, пошарил вокруг себя рукой, и лицо его просияло; земля была мокрая. "Близко вода! - подумал старик. - Завтра её увидят сыновья, вот обрадуются!.. Теперь и поспать можно со спокойной душой". И чабан уснул крепким, глубоким сном. Назавтра один из сыновей опустил в колодец ведро, чтобы отец наполнил его грунтом. Но странно: ведро не ударилось о твёрдое дно, а плюхнулось на что-то упругое. Заглянул сын в колодец и увидел там небо и своё отражение. - Вода!!! - что есть мочи закричал он. Подбежал его брат, тоже заглянул в колодец и тоже закричал на всю степь: - Вода! Бросились братья ко второму колодцу, к третьему, к четвёртому - в них тоже была вода, Что за чудо? Все семь колодезей были наполнены чистой, прохладной водой. И показалось молодым чабанам, что всё вокруг изменилось, повеселело. И солнце перестало так немилосердно жечь, и небо стало более голубым, приветливым, и подул свежий ветер, так что стало легче дышать. - А где же наш отец? - удивились братья. Они долго ходили по степи и звали отца. Но тот не откликался. Так до сих пор и не знают, куда исчез старый чабан. Люди говорят, что он превратился в родник, который и наполнил все семь колодезей живительной водой.
